古琴是所有乐器中最容易入门的。不懂简谱、不懂乐理都可以学，但如果要把古琴弹到高妙的境界，不仅需要熟练的弹奏技巧，还需要广博的文化学识，以及生活的感悟。
为何这样说呢？古琴艺术在多年的发展中，融入了儒释道三家的思想，和各个朝代、各个时期的文人心态。在古琴历史上就出现过许多著名的琴僧，而且琴艺非常高超。如唐代琴僧颖师，由于弹奏技巧精湛，感情强烈，以至于唐宋八大家之一的韩愈，在听完颖师弹奏后写诗赞誉说：
“昵昵儿女语，恩怨相尔汝。
划然变轩昂，勇士赴敌场。
浮云柳絮无根蒂，天地阔远随飞扬。
喧啾百鸟群，忽见孤凤凰。
跻攀分寸不可上，失势一落千丈强。
蹉余有两耳，未省听丝篁。
自闻颖师弹，起坐在一旁。
推手遽止之，湿衣泪滂滂。
颖乎尔诚能，无以冰炭置我肠”。
琴曲的形象和感情一会儿委婉低旋，一会儿激昂慷慨。忽而如升九天，忽而如坠深渊。有时如云气，有时如鸟啼，纵横跌宕。将诗人韩愈感动得泪水夺眶而出。忍不往站起来，按伏住琴弦说，“颖师啊！你不要再弹了，你弹奏的琴声，已仿佛将至冷的冰块和制热的炭火一起放入我的腹中了。”
颖师高超的弹奏技巧，令韩愈内心得到了感动和震撼。后来韩愈又把颖师介绍给了诗人李贺。李贺在听颖师弹奏后，也写了一首诗给予赞美。
在中国古琴音乐史上，宋代曾产生过两个颇有影响的琴派，一是北宋朱文济的琴僧系统，一是南宋的浙派系统。而琴僧系统的开创者为宫廷琴师朱文济。
宋代沈括《补笔谈》卷一称“琴待诏朱文济鼓琴为天下第一”。朱文济传琴艺于京师佛门的慧日大师夷中，夷中尽得其法，又将琴艺传于得意佛门弟子知白、义海，义海又传弟子则全和尚。
欧阳修在听过知白大师的弹奏后，曾写过一首长诗，诗中说：
“岂知山高水深意，久已写此朱丝弦”。来描绘他弹奏的琴曲意境。诗中还写道：
“吾闻夷中琴己久，常恐老死失其传。
夷中未识不得见，岂谓今逢知自弹。
遗音劳嚣尚可爱，何况之子传其全”。
唐宋以后，随着僧人琴家的不断增多，古琴与佛教的联系也变得更为紧密，如李白、白居易、韩愈、欧阳修、苏轼等均有描述僧人琴家的诗词问世。明清时期也出现过许多琴僧，在我们广陵琴派中，清代知名的琴僧就有僧宝月、仙机、明辰、莲溪、空尘、起海等等。
在琴史上，古琴与佛教的联系也是非常紧密的。早在北宋，就有琴家提出“攻琴如参禅”的命题。禅宗强调的是对个体生命的超越，这种超越需要通过个人的顿悟达到，一旦顿悟，万物皆化，一切皆空。
而琴乐也强调对声音的超越，以音乐之象求音乐之意。在古琴三千多首琴曲中，虽说反映佛教内容的琴曲较少，但各种琴谱中也记载了《普庵咒》、《莲社引》等。
琴曲《普庵咒》以其音韵畅达、节奏自然的旋律，表现了佛教静虑涤心、清静平和的思想。听后令人有如宿禅院，听贝经梵语，闻晨钟暮鼓之感，能令人身心俱静。
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