在北京和平门全聚德大楼的南侧有一条东西走向的街道称为西河沿大街，中国最老的保存基本完好的纯木结构戏楼，有着“中国戏楼活化石”之称的正乙祠戏楼就藏身于这条窄窄的街道中。
正乙祠戏楼建于清康熙二十七年（年）。戏楼建于佛教寺庙的原址上。戏楼具有悠久的历史，京剧的创始人程长庚、谭鑫培、梅兰芳等相继在此登台演出，于是，正乙祠戏楼就成为京剧形成与发展的历史见证。戏楼分两层，台前三面环楼，两旁有楼梯。看楼中心为马蹄型，上有罩棚，可容纳一百五十余名观众。
应朋友之邀去正乙祠戏楼观赏一场古琴雅集《怡心琴韵》的表演，虽然对古琴一窍不通，但想到能看看这座古戏楼，这种机会我还是不愿意错过的。原本以为这种小众的表演观众不会太多，结果发现小小的戏楼里开场前却是座无虚席，更没想到的是待到整场表演结束，我竟有了不舍之意。听到晚会的策划人讲这场晚会或许是“古琴雅集”的最后一场，心头竟多少有了庆幸的感觉。
杨浪先生是晚会“古琴雅集，怡心琴韵”的总策划、总撰稿及主持人，整场演出的每一首曲子都以杨浪的介绍开始，所以观众在欣赏演出的同时也增加了很多关于古琴、古曲的知识。在中国古代社会漫长的历史阶段中，”琴、棋、书、画”历来被视为文人雅士修身养性的必由之径。古琴因其清、和、淡、雅的音乐品格寄寓了文人风凌傲骨、超凡脱俗的处世心态，而在音乐、棋术、书法、绘画中居于首位。
琴一般长约三尺六寸五（约—公分），象征一年三百六十五天（一说象周天度）。琴前广后狭，象征尊卑之别。宫、商、角、徵、羽五根弦象征君、臣、民、事、物五种社会等级。后来增加的第六、七根弦称为文、武二弦象征君臣之合恩。十三徽分别象征十二月，而居中最大之徽代表君象征闰月。
关于古琴最为人津津乐道的当属《高山流水》，高山流水讲的是俞伯牙和钟子期的《高山流水遇知音》的故事，千百年来这个故事一直感动着人们，人们不是羡慕俞伯牙的高超的琴艺，而是羡慕他遇到了一个能听懂他的琴声的人——钟子期，时至今日人们常用知音来形容朋友之间的情谊。一曲《知音》拉开了整场演出的序幕。
文字谱为我国最早的记谱方法，用文字详细说明弹奏的方法，不直接记音高和节奏。今世仅存的文字谱为南朝梁丘明所传的《碣石调幽兰》，现存于日本东京国立博物馆。《碣石调幽兰》就是根据该谱打出的。整首乐曲节奏缓慢，力度适中，表现了空谷幽兰那清雅素洁及静谧悠远的意境，表达了抑郁伤感的情绪。《幽兰》一曲相传为孔子所做，表达生不逢时，怀才不遇之愤懑心情。这首传世古曲，得到后世之人的无限喜爱，白居易在聆听此曲后，曾留下“琴中古曲是幽兰，为我殷勤更弄看。欲得身心俱静好，自弹不及听人弹”的名句。
“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新；劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”这是唐代诗人王维所做的一篇妇孺皆知的诗作。阳关三叠就是根据此诗谱写的一首琴歌。为中国十大古琴曲之一。也是中国古代传统民族音乐作品中的精品，千百年来被人们广为传唱。这首琴歌的音调纯朴而富于激情，情意真切，激动而沉郁，充分表达出作者对即将远行的友人的那种无限关怀、留恋的诚挚情感。
嵇康在《琴赋》曾言：“物有盛衰，而此（古琴）无变；滋味有猒，而此不勌，可以导养神气，宣和情志，处穷独而不闷者，莫近于音声也。是故复之而不足，则吟咏以肆志，吟咏之不足，则寄言以广意”。抚琴作为修身养性的方式之一，令历代文人雅士为之沉醉而解脱释怀。今天在这座三百年历史的戏楼里感受古琴、古曲的魅力，这无疑是一种巨大的享受。演奏家们坐成“竹林七贤”状，琴箫唱和，鼓瑟齐鸣，一曲终了，无人离席。
正乙祠戏台正前方立柱上有一对对联：“演悲欢离合当代岂无前代事，观抑扬褒贬座中常有剧中人”，一代一代，故事中的悲欢离合以不同的方式不断地重复上演，而我们每一个人也在生活中扮演着所处时代中自己的角色。
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