古琴,自古便为出家修道者所喜，为修身修道之物，所以也有“道器”之称。琴中有天、地、人；年、月、日；山、水；龙、凤；北辰、五行等等。
琴曲“孤高岑寂”、“淡而会心”，具含蓄之美，因而其意境深远，非长时间的修养难有深刻体会。其意境之空灵跌荡与禅之直抒性灵竟不谋而合。禅之最高境界为不立文字和当下了悟，此实为最虚、最灵动之化境。音乐本身本不需借助文字说明而明心见性的，琴乐所追求意境之深、之远、之静是必须讲求与心之虚静相配合，能达此，可说是到达禅的境界，此之所以琴亦有琴道、琴禅之称。
琴为七弦，(古琴又名七弦琴)
一弦属土为宫。在天符经曰。土星分旺四季。弦最大。用八十一丝。声沉重而尊。故曰为君。
二弦属金为商。在天符经曰。金星应秋之节。次于宫。弦用七十二丝。能决断。故曰为臣。
三弦属木为角。在天符经曰。木星应春之节。弦用六十四丝。为之触地出。故曰为民。居在君臣之下为卑。故三弦下八为此也。
四弦属火为徵。在天符经曰。火星应夏之节。弦用五十四丝。万物成美。故曰为之事。
五弦属水为羽。在天符经曰。水星应冬之节。弦用四十八丝。聚集清物之相。故曰为之物。
六弦文声主少宫。在天符经曰。文星柔以应刚。乃文王之所加也。
七弦武声主少商。在天符经曰。武星刚以应柔。乃武王之所加也。
还有种说法：即七弦效法七星，分别象征摇光、开阳、玉衡、天权、天机、天璇和天枢（古代星象学中七星名称）或贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲和破军（道教中七星名称）的北斗七星。
十三徽：
一徽名太簇。应正月律。其音在角。二徽名夹钟。应二月律。其音在角。三徽名姑洗。应三月律。其音在宫。四徽名仲吕。应四月律。其音在徵。五徽名蕤宾。应五月律。其音在徵。六徽名林钟。应六月律。其音在宫。七徽为君。居中以象闰。八徽名夷则。应七月律。其音在商。九徽名南吕。应八月律。其音在商。十徽名无射。应九月律。其音在宫。十一徽名应钟。应十月律。其音在羽。十二徽名黄钟。应十一月律。其音在羽。十三徽名太吕。应十二月律。其音在宫。黄钟、太簇、姑洗、蕤宾、夷则、无射为六阳太吕、夹钟、仲吕、林钟、南吕、应钟为六阴
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