花开花落，花落花开，十一年的光阴弹指而过，当四川绥定营游击周兆熊第二次来到镇江城外，已经是年的春天了。
今日镇江年7月，在第一次鸦片战争尾声的镇江之战中，小把总周兆熊用抬枪射中了一名英国人，受到了先帝道光的褒奖，一夜之间连升四级，成为帝国军界一颗前途无量的新星。
然而，在之后的十一年里，周兆熊在官场中爬得并不快，不过从守备升为游击而已，仅仅迈过了三个台阶。
是周兆熊工作能力不强吗？
答案是否定的。
太平军兵出广西，攻打长沙之时，咸丰皇帝从全国各地调来人马保卫湖南省会。都司周兆熊也率领着一支四川兵开到了城外。81天后，太平军撤退，周兆熊因守城有功从正四品都司升为从三品游击，也获得了近代史上一位鼎鼎大名的人物——左宗棠惜墨如金的肯定：“周兆熊……亦称能事！”
要知道，左宗棠心高气傲，连曾国藩都不放在眼里，能得到他的赞许，都司周兆熊肯定是真有一些本事的。
但是，且慢，周兆熊是因为年守长沙有功才升的游击，那么就是说，他在年的镇江之战后，用了整整10年才爬了两级，平均5年一级！
第一次鸦片战争之后的几年中，和平是清帝国的主旋律，在天下太平的大背景下，只需要几个如向荣那样的悍将剿匪就可以了，其余的军队也就欺负欺负老百姓，所以说，一个有能力，却不善钻营的军人，难免会被埋没。
长沙之战后，太平军沿长江一路东进，最终定都南京。老帅向荣也一路追到了城外，并在城东紫金山、孝陵卫一带建立了江南大营。不久，江南大营生意红火，又在镇江开了一家分公司。四川人向荣早就听说在11年前，自己的同乡周兆熊曾在镇江一抬枪撂倒过一个英国鬼子，就顺理成章把他调去了分公司担任中层。
与曾国藩的湘军、李鸿章的淮军不同，江南大营是由来自几个省份的绿营兵组成，主要有湖南兵、四川兵、贵州兵和两广兵。其中，最bh的自然是湖南兵。如果用二战轴心国来比喻，他们的战斗力相当于德国人。那么，包括周兆熊在内的四川兵战斗力又如何呢？很不好意思，他们的战斗力，只能用二战中的意大利人来比喻，就是来贡献搞笑段子的。
最脍炙人口的莫过于四川兵红腰带的段子，说的是江南大营与太平军交战前，四川兵都会在腰里系一根红腰带出征。四川兵系红腰带，自然不是因为集体过本利年，而是他们个矮腿短，耐力有余而爆发力不足，如果战事不利，跑不过其他省份的同袍。于是，鸡贼的四川兵在腰里系上一块红布，关键时刻解下来扎在头上。美少女战士是月棱镜威力变身，我大川军则是红腰带威力变身。太平军杀过来一看，以为川军是自己人，自然就放过了。
当然，江南大营的老帅向荣虽然也是四川人，但他生在乾隆年间。正如古罗马的意大利人和现代意大利人不能同日而语一样，四川人向荣的身上，闪耀着罗马帝国的尚武之光。而且，向荣威震太平天国，带的可是湖南兵，他也不敢挑战率领段子手出战的高难度动作。在太平天国之战的历史上，只有一个牛人把四川段子手变成了劲旅。不过，这是题外话，暂且不表。
有关向荣的年画在很长时间内，镇江分公司的经理都由余万清担任。余万清，此人招降纳叛虽然有一套，却是清帝国排名靠前的战五渣提督。在这种环境下，周兆熊虽然是左宗棠盖章的“亦称能事”，却也放飞了自我。他发展业余爱好。学会了一种中国乐曲。
话说，一个将军玩乐器，逼格最高的应该是古琴。在传说中，伏羲、炎黄和唐尧都曾经是琴的发明者，连美国的宇宙飞船上天，携带的二十多首世界各地的乐曲中，也有一首是来自中国的古琴曲。
所以说，古琴是中国传统文化的一部分，也是全人类的宝贵财产。我江南大营的将士，就应该人手一把古琴，对着南京城那帮因为信了一个洋上帝就牛逼哄哄的长毛从早到晚进行洗脑式演奏，让他们知道知道什么叫作传统文化。岂不胜过曾国藩码一百篇《讨粤匪檄》？
然而，周兆熊对古琴毫无兴趣，他学的是另外一种古乐曲——琵琶。
想象一下，一个胡子拉碴的将军，翘起兰花指，在“大珠小珠落玉盘”的节奏声中，弹奏一曲《昭君出塞》。那画面太美我不敢看。
余万清一手琵琶弹的出神入化不说，还在下级当中发展了好几个同好。虽说有点不务正业，但江南大营的将士在业余时间普遍赌钱、喝酒、搞同性恋，周兆熊组建绿营男子十二乐坊，已经是清流中的清流了。
领导是战五渣余万清，那是你好我好，大家好。周兆熊在“轻拢慢捻抹复挑”的琵琶曲中，仅用一年，便从游击升为了参将，眼看副将、总兵都在不远的前方招手，真真是跟对了领导，弹着琵琶也能升官啊！
然而，好日子很快到头，周兆熊的美妙未来也成为了泡影。随着咸丰五年初上海小刀会的覆灭，江苏巡抚满人吉尔杭阿被咸丰皇帝派到了镇江。他下马伊始，立即当仁不让的挤走了余万清，成为镇江分公司新一任经理。
见新领导上任，周兆熊急忙把琵琶藏在了箱底。随后，他在吉尔杭阿的带领下，开始了本职工作，那就是打仗。
看过小编之前文章的，应该知道，吉尔杭阿的战斗力虽然秒杀前任余万清，却因为采取了一些愚蠢的政策，导致镇江久攻不下。周兆熊跟着新领导出生入死，却并未获得任何升职。一次，周兆熊与敌军近距离接触，竟被对方一枪击中了大腿。
陈玉成与李秀成当然，如果周兆熊能活到年以后，会承认自己的腿伤的不冤。因为他的对手中有两位是太平天国后期赫赫有名的双子星——陈玉成和李秀成。原来，自吉尔杭阿上任后，镇江的形势越发吃紧。于是，东王杨秀清派来援军。秦日纲带队，手下还有五位丞相，陈玉成和李秀成就是其中的之二。
本来，吉尔杭阿守镇江西面的九华山，余万清守镇江东面的京岘山，恰似螃蟹的两把大钳，紧紧夹住了小小的镇江城。结果，几经战阵，太平天国援军与镇江守军的里应外合，吉尔杭阿不得不领了盒饭。主帅一死，九华山的大部分清军扔了营地逃走。六七十座营盘一夕资敌的同时，只有三座营盘屹立不动。
当时，放眼整个镇江的清军，除了一个人，一支队伍之外，谁都可以逃跑。自然，他们不是这三座营盘内的敌人——琵琶将军周兆熊及其部下。
在太清之战中，看见太平军，甚至还没看见太平军就溜之乎的清军太多太多。俗话说，法不责众，咸丰皇帝尽管愤怒，却也不能一律问斩。所以，对待逃走的将军，清廷的处置方式是一般先降职，再令其在原工作岗位戴罪立功。
然而，周兆熊没有选择逃生之路。14年前，把总周兆熊不会在英国人面前逃跑，时值今日，参将周兆熊也不会在太平军面前逃跑。当部下全部惊慌失措，打算逃命的时刻，他反而镇定了下来。周兆熊当众宣布，如果大家想走，我绝不拦着，但我周兆熊，是要誓死与这三座营盘共存亡的。
大部分人告辞离开，但还是有一些人选择留下。要知道，周兆熊带的可都是段子手，能有人肯与之同生共死，可见主帅的人格魅力。
周兆熊看了看留下的诸人，不禁凄然一笑。因为其中有好几个是绿营男子十二乐坊的成员。这可真算得上是同生共死的知音了。
他带着他们搬来了大营中所有的火药，堆成一个圆圈，把自己和同伴温暖的围住。布置停当，只听帐外人喊马嘶，三座小小的营盘已被敌军团团包围。
周兆熊镇定自若，从箱底取出了琵琶，交给一名手下。此人是绿营男子十二乐坊中最好的琵琶手，演奏水平远在周兆熊之上。
那人接过琵琶，因为太过紧张，竟然双手发抖，不成曲调。周兆熊一笑，接过琵琶。
他的双手稳定有力，正如第一次鸦片战争的镇江之战中，他在大军溃败的背景下，用抬枪瞄准一名英军将士之时。
其实，有一首琵琶曲正合此景，那就是琵琶名曲《十面埋伏》。然而，小编认为，周兆熊弹奏的应该是比较舒缓的曲子，如《高山流水》、《渔舟唱晚》之类。这样，才能够唱一出《空城计》。
不错，周兆熊唱的正是空城计。他行伍出身，业务方面的参考书也就只有《水浒》、《三国》而已。如果对手是14年前的英国人，因为四大名著当时都没有英译本，说不定还真会让他唬住，但太平天国将领是什么人？
秦日纲矿工出身，陈玉成是半文盲，李秀成文化较高，也不过只上了三年私塾。他们的军事参考书，和周兆熊的一模一样。
周兆熊没弹多久，空城计便被识破。小编几乎能想象得出，陈玉成与李秀成抚掌大笑，异口同声：“这tm不是空城计吗？”。
帐外开始喊话，劝周兆熊看清形势，尽早投降，争取宽大处理。太平军还告诉帐内的清军：我大太平天国已经取消了男女隔离制度，只要过来，不用搅基，人手发一个老婆。
回答他们的只有琵琶气定神闲的旋律。久之，包围的周兆熊太平军按捺不住，同时杀进敌营。只听“轰”的一声巨响，周兆熊点燃了火药，与敌同归于尽。
这真是“银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。”
在太平天国之战中，江南大营是个尴尬的军事机构，因其失败，所以长久被无视着。说起太平军的对手，后世的人们往往把焦距放在湘军身上。然而，在江南大营当中，还是有那么一些人称得起是当之无愧的英雄。
周兆熊身后的抚恤与江南大营一样尴尬。吉尔杭阿是咸丰皇帝竭力栽培的满族亲贵，所以说，尽管他在镇江之战中犯了很多愚蠢的错误，依旧在死后极尽哀荣。与之死在同一场战役中的其他清将，全都当仁不让的成为了吉尔杭阿的陪衬。这其中，自然也包括周兆熊。
然而，周兆熊临危不乱，从容赴死，比吉尔杭阿更值得百年后的人们去了解。
太平天国覆灭之后，清廷为了纪念吉尔杭阿，在其工作过的地方——苏州、上海和镇江都修建了吉公祠。这些吉公祠作为当地名胜，曾经繁华一时。其中，苏州吉公祠在其最盛之日，甚至压过了拙政园的风头。然而，因为种种历史原因，曾经无比风光的吉公祠最终湮没在了历史的尘埃中。
吉尔杭阿若是在黄泉与周兆熊相遇，恐怕会有:“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”之叹。
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