古琴，亦称瑶琴、玉琴、七弦琴，是中国古老的弹拨乐器。古琴是中华文化中地位最崇高的乐器，位列中国传统文化四艺“琴棋书画”之首，被文人视为高雅的代表。自古以来，古琴一直是许多文人必备的知识和必修的科目，被尊为“国乐之父”、“圣人之器”，亦有“士无故不撤琴瑟”和“左琴右书”之说。
中国古代有十大名琴，分别是周代“号钟”、春秋“绕梁”、汉代“绿绮”、东汉“焦尾”、唐代“春雷”、唐代“九霄环佩”、唐代 “大圣遗音”、晚唐“独幽”、晚唐“太古遗音”、明代“奔雷”。
周代“号钟”
“号钟”是周代的名琴。此琴音之洪亮，犹如钟声激荡，号角长鸣，令人震耳欲聋。传说古代杰出的琴家伯牙曾弹奏过“号钟”琴。
后来“号钟”传到齐桓公的手中。齐桓公是齐国的贤明君主，通晓音律。当时，他收藏了许多名琴，但尤其珍爱“号钟”琴。他曾令部下敲起牛角，唱歌助乐，自己则奏“号钟”与之呼应。牛角声声，歌声凄切，“号钟”则奏出悲凉的旋律，使两旁的侍者个个感动得泪流满面。
春秋“绕梁”
古人有“余音绕梁，三日不绝”之语。其语源于《列子》中的一个故事：周朝时，韩国著名女歌手韩娥去齐国，路过雍门时断了钱粮，无奈只得卖唱求食。她那凄婉的歌声在空中回旋，如孤雁长鸣。韩娥离去三天后，其歌声仍缠绕回荡在屋梁之间，令人难以忘怀。
琴以“绕梁”命名，足见此琴音色之特点，必然是余音不断。据说“绕梁”是一位叫华元的人献给楚庄王的礼物，其制作年代不详。楚庄王自从得到“绕梁”以后，便每日弹琴作乐，陶醉在琴乐之中。
有一次，楚庄王竟然连续七天不上朝，把国家大事都抛在脑后。王妃樊姬异常焦虑，规劝楚庄王说：“君王，您过于沉沦在音乐中了！过去，夏桀酷爱妺喜之瑟，而招致了杀身之祸；纣王误听靡靡之音，而失去了江山社稷。现在，君王如此喜爱‘绕梁’之琴，七日不临朝，难道也愿意丧失国家和性命吗？”楚庄王闻言陷入了沉思。他无法抗拒“绕梁”的诱惑，只得忍痛割爱，命人用铁如意去捶琴，琴身碎为数段。从此，万人羡慕的名琴“绕梁”绝响了。
汉代“绿绮”
“绿绮”是汉代著名文人司马相如弹奏的一张琴。
司马相如原本家境贫寒，家徒四壁，但他的诗赋极有名气。梁王慕名请他作赋，相如写了一篇《如玉赋》相赠。此赋词藻瑰丽，气韵非凡。梁王极为高兴，就以自己收藏的“绿绮”琴回赠。“绿绮”是一张传世名琴，琴内有铭文曰“桐梓合精”，即桐木、梓木结合的精华。相如得“绿绮”，如获珍宝。他精湛的琴艺配上“绿绮”绝妙的音色，使“绿绮”琴名噪一时。后来，“绿绮”就成了古琴的别称。
一次，司马相如访友，豪富卓王孙慕名设宴款待。酒兴正浓时，众人说：“听说您‘绿绮’弹得极好，请弹一曲，让我辈一饱耳福。”相如早就听说卓王孙的女儿文君，才华出众，精通琴艺，而且对他极为仰慕。司马相如就弹起琴歌《凤求凰》向她求爱。文君听琴后，理解了琴曲的含意，她倾心相如的文才，为酬“知音之遇”，便夜奔相如住所，缔结良缘。从此，司马相如以琴追求文君，被传为千古佳话。
东汉“焦尾”
“焦尾”是东汉著名文学家、音乐家蔡邕亲手制作的琴。蔡邕在“亡命江海、远迹吴会”时，曾于烈火中抢救出一段尚未烧完、声音异常的梧桐木。他依据木头的长短、形状，制成一张七弦琴，因此琴琴尾尚留有焦痕，就取名为“焦尾”。“焦尾”以它悦耳的音色和特有的制法闻名四海。
汉末，蔡邕惨遭杀害后，“焦尾”琴仍完好地保存在皇家内库之中。三百多年后，齐明帝在位时，为了欣赏古琴高手王促雄的超人琴艺，特命人取出存放多年的“焦尾”琴，让王仲雄演奏。王仲雄连续弹奏了五日，并即兴创作了《懊恼曲》献给明帝。到了明朝，昆山人王逢年还收藏着蔡邕制造的“焦尾”琴。
唐代“春雷”
“春雷”琴为唐代制琴世家雷威所作。明代（清秘藏）记之曰：“春雷，宋时藏宣和殿百琴堂，称为第一。后归金章宗，为明昌御府第一。章宗殁，挟之以殉。凡十八年，复出人间，略无毫发动，复为诸琴之冠。天地间尤物也！”
传世的唐琴极为珍罕，此琴虽然纳音、双足、岳山、琴尾等处经后人修补，但琴身造型饱满，唐琴之“圆”;当代琴家试弹,称此琴音韵沈厚清越,兼得唐琴“松”“透”之美。此琴于民国时,曾经何冠五、汪景吾、张大千等名家收藏。
唐代“九霄环佩”
“九霄环佩”是古琴中的精品，为盛唐开元年间四川制琴世家雷氏第一代雷威制作。“九霄环佩”的声音温劲松透，纯粹完美，自清末以来即为古琴家所仰慕的重器，被视为“鼎鼎唐物”和“仙品”。因为它在传世唐琴中最为独特，最为古老，声音更是完美尽善，所以成为举国知名的瑰宝。
唐代“大圣遗音”
“大圣遗音”琴产生在唐代至德元年（公元年），是唐肃宗李亨即位后所作的第一批宫琴。
什么叫“大圣遗音”？就是宋朝大文学家欧阳修在《送杨寘序》中所说“舜与文王、孔子之遗也。”用这4字名琴，说明它的声音是不同寻常的。“大圣遗音”古琴上有“巨壑迎秋，寒江印月。万籁悠悠，孤桐飒裂”16字铭文，其中前两句是指琴音爽朗清澈，后两句则形容声音犹万籁沉寂中一声突发的桐木爆裂之音，用以说明大圣遗音琴之不同凡响。
“大圣遗音”琴音松透响亮，饶有古韵。造型浑厚优美，漆色璀璨古穆，断纹隐起如虬，铭刻精整古朴，金徽玉轸，富丽堂皇，非凡品所能企及。
晚唐“独幽”
唐琴“独幽”，是古代十大名琴之一，享誉至今，一直是名琴当中的翘楚。
“独幽琴”造于晚唐，琴面黑红相间漆，梅花断纹与蛇腹断纹交织，背面牛毛断纹。龙池上方刻“独幽”，池内有“太和丁未”四字（即唐文宗元年，公元年）。背后凤沼有“玉振”印章，琴尾有民国湖南琴家李静（伯仁）题款。琴身显现5种断纹，尤其是罕见的“梅花断”，显示出这把古琴悠久的历史。虽然经历多年岁月洗礼，依然可以弹奏出动人音乐。此琴于明末清初为我国著名思想家王夫之（王船山）所用。
晚唐“太古遗音”
“太古遗音”琴由晚唐琴家制作，原黑漆，大流水断纹。背面龙池上方刻行书“太古遗音”，池下刻篆书“清和”印，左侧刻“吴景略重修甲子中秋”。
“太古遗音”音质高古松透、清越而多灵韵，轻轻触按即得正声，被誉为琴音中之佳“老生”，亟受珍重并为宝藏。
明代“奔雷
“奔雷”琴，中国十大名琴之一，龙池上方刻古篆琴名“奔雷”，池旁宋镜涵题诗二首：“南北东西几度游，名琴能遇不能求。奔雷无意欣相遇，宿愿多年始得酬。”“久经风鹤不堪嗟，一抚奔雷兴倍赊。三十年来成伴侣，怡情养性不离他。”“奔雷”琴现收藏于故宫博物院。
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