一天傍晚，男子为了躲避大雨，借宿到一户人家，当看到主人家的女儿貌若天仙后，男子当即决定求亲，但却被拒绝了。多年后，男子已然成亲，偶然发现，当初自己爱慕的那名女子竟一直跟在自己身边。
男子名叫温如春，从小就喜欢弹琴，无论去哪里，身边总是会带着一架琴。
有一次，温如春看见一个穿着布袍的道士，盘着腿坐在古寺的走廊上，确切地说是看到了道士身边的那架古琴。
“您也会弹琴吗？”温如春问道。
“略懂，愿意向行家学习学习。”道士说道，随后把古琴取出递给温如春。
见猎心喜的温如春当即弹了一曲，然而道士听完却说道：“还好！但还是没有资格当我的师傅啊！”
温如春有些不快，请道士弹上一曲，看看是否真的如他所说一般。
道士接过古琴，轻轻拨动琴弦，一曲过后，温如春沉浸在琴音中，过了很久才醒来，回味无穷。
回过神来的温如春请求道士教他弹琴，道士答应了。温如春学得很认真，很快便学会了。
一次，温如春回家探亲，没想到半路忽然下起暴雨，天色也暗了下来，慌乱中跑到路旁的一个村庄。
村子里静悄悄地，只有一户人家开着门。于是，温如春急忙跑过去。
没多久，一个18岁左右的美丽姑娘走了出来关门。姑娘看见在屋檐下躲雨的温如春，吓得急忙退了回去。
此时的温如春尚未娶妻，看到了女子后，心生爱慕，当即决定向主人家求亲。
过了一会，一个老婆婆走了出来，邀请温如春进屋避雨，温如春趁机提出求亲请求，但老婆婆却支支吾吾地，似乎有难言之隐。
温如春见此，没有继续提问，失望之余取出了随身的琴弹了一夜。雨停后，温如春不等天亮就离开了。
后来，温如春去拜访退休官员葛公，在为葛公弹奏时，隐约看到卷帘后面有个女子在偷听。
忽然，一阵风吹开了帘子，温如春发现竟是一个17岁的姑娘，美貌无双，正是葛公的女儿良工。
温如春非常喜欢良工，回到家后立马跟自己母亲说了出来，请求母亲派媒人上门提亲。
只是葛公嫌弃温家家境不好，不忍心女儿嫁过去受苦，拒绝了亲事。但良工自从听了温如春的曲子后，早已心生爱慕。
然而，求亲不成的温如春也没有心情再到葛家，良工只能独自一人苦苦等待。
一天，良工在花园散步，捡到了一张旧信笺，上面写着一首题为“惜余春”的诗词。
良工读了几遍，心里非常喜欢，用精美的锦笺抄了下来，但没多久便不见了。
原来锦笺被葛公捡到了，看着上面是良工的笔迹，因为里面词句轻佻，葛公转身便把锦笺烧毁了。
事后，葛公不好明说，只好和自己夫人商量着早点把良工嫁出去。
恰好此时临县刘布政的公子上门提亲，葛公便亲自接待，顺便考验一下刘公子的人品。
见面后，刘公子的言行举止都令葛公非常满意。等刘公子离开家，葛公正想要跟妻子商量把良工许配给刘公子，却发现刘公子的座位上竟遗下一只绣花鞋。
顿时，葛公开始憎恶刘公子，觉得他是个轻浮浪荡的人，这门亲事也就不了了之。
后来，温如春家的院子里竟然长出了只有葛公家珍藏的绿色菊花，吸引了很多朋友上门观看。
一天早上，温如春正在给菊花浇水，忽然看到了那本应被葛公烧毁的锦笺。因为自己名字也有个“春”字，温如春也十分喜爱这首诗词，更是在锦笺上提上了自己的评注，言语有些轻薄放荡。
另一边，葛公听说温如春家里也有绿色菊花，心中好奇便上门拜访，偶然看见了那首诗词。
葛公认出那是良工的笔迹，加上自己家独有的绿色菊花，猜想这一切应该都是良工赠送的。
于是，当天晚上葛公便把猜想跟自己夫人说了出来。两人担心事情败露后对良工的影响不好，商量着不如把良工许配给温如春。
第二天，得知葛公回心转意的温如春欣喜若狂，遍请亲朋好友参加宴会。期间，温如春大展身手，琴音直到深夜才停歇下来。
等众人离开后，温如春竟发现自己的琴不弹自响。只是琴音生涩，好像是在学习自己的弹法，只是苦于没有自己的指导。
此时正开心的温如春以为是狐仙求教，于是便对着空气弹了几曲，边弹边教，一如当年在破庙看到的道士一般。不久后，对方的琴音也顺畅了许多。
很快，良工便嫁进了温家。偶然听到琴音后，惊讶地说道：“这不是狐仙，你听，琴音凄切痛苦，这是鬼声啊。”
温如春不信，但良工取出一面古镜一照，果然看到一个女子，慌乱地躲在角落里。
女子见藏不住了，便走了出来。温如春一看，竟是多年前躲雨遇见的那个姑娘，连忙询问情况。
“我叫宦娘，死去多年了，从小喜欢琴，自从你闯进我家后，听了你的琴音，心生敬佩，只是人鬼有别，不能答应你的求亲。所以暗地里帮你们结成姻缘，那首“惜余春”和刘公子的事件，都是我的杰作啊，我对老师也算是尽心尽力了。”女子含泪说道。
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