始祖发轫上古滥觞
作为中国传统文化艺术的瑰宝——古琴，从中华民族的神话时代开始，就有许多关于古琴的美丽佳话，并伴随中华文明的孕育而诞生。
古琴在中华民族有文明记忆的时候就产生了，至今已有五千年的历史。
据文献史料记载，中华文明始祖，都或多或少地与古琴有着千丝万缕的联系。
伏羲、神农、黄帝、尧、舜、禹等，都曾有过制造、演奏古琴和作曲的记载，如在《太古遗音》中有“伏羲见凤集于桐，乃象其形之说。
蔡邕在《琴操》中说：“昔伏羲氏之做琴，所以修身理性，返天真也。可见，伏羲亲手制琴无疑。古人还有“庖羲作琴，神农作瑟”之说。
其实，神农做琴也有史为证。桓谭在《新论·琴道》中明确提出了神农“削桐为琴，绳丝为弦，以通神明之道，合天地之和焉”。
黄帝也有制作古琴的记录，《新刊太音大全集》在历代琴式中有“梁元帝《纂要》日古琴有清角者，黄帝之琴也”的记载。
在古琴的基本样式中至今保留着伏羲式、神农式和黄帝式三个古老的样式。尧、舜也都亲自制作过五弦琴。
据《事林广记·礼仪纂》中说：“尧使毋句作琴，五弦。《礼记·乐记》中说：“昔者舜作五弦之琴，以歌《南风》，夔始制乐，以赏诸侯。”
古人认为：“伏羲作琴，伏羲作瑟，神农作琴，神农作瑟，女娲作笙簧。(《世本》)这充分反映历代先皇就重视古琴，也反映了古代音乐历史的悠久。
古琴从上古时期产生，到形成一定的形制，就是伴随着我国古代文明的长河一起诞生的。
商周成熟先秦风靡
商周时期，是我国文化的定型期，也是一个文化的转型期。由依赖神、崇拜神转为重视人，开始构建以人为主体的社会形态。
逐渐远离氏族巫神文化，注重表现改造社会的英雄，出现了如以歌颂大禹治水为题材的乐舞《大夏》等作品。
商代盛行巫术，贵族家庭中都养有“巫、“巫见，举行各种仪式。商代音乐有了很大发展，七声就是在商代形成的，“故商者，五帝之遗声也．商人识之，故谓之商”(《礼记·乐记》)。
西周用礼乐治理国家，建立了以“周礼为核心的文化形态。古琴在那个大力提倡音乐文化的时代，得到了很大的发展。
“乐教在西周已经形成了严密的礼教制度。宫廷的重视，带动了古琴的发展和提高。而随着西周的衰落，又把古琴带到了民间，有力地推动了古琴的繁荣。
先秦是我国文化、艺术发展的一个高峰。
春秋战国，诸子百家，形成了思想文化百家争鸣的局面。统治阶级试图在精神层面建立新的道德秩序。
用礼、乐来维系社会的和谐稳定：就是在这样的社会背景下，古琴得到了空前的发展。
周公制作礼乐，继舜用五弦琴来治天下．开礼乐治国之先河．用礼乐陶冶人、感化人。
人们可以夜不闭户地生活，国家不需要军队和刑法，达到“师旅不设．刑格法悬”的佳境，实现长治久安。这就是先秦“无为而无不为的统治思想。
从夏建立国家以来，经商、周两朝的发展，由于有了雄厚的经济实力为基础，在意识形态领域的建设方面有了新的飞跃。
统治阶层更加重视通过教育、文化、音乐提高国民的素质，来实现国泰民安的目标。由于统治者为了统治的需要，把音乐与教化相联系，所以，最能陶冶人之情操的古琴就成了当时的风尚。
孔子日：“昔者，舜欲以乐传教于天下，乃令重黎举夔于草莽之中而进之，舜以为乐正。
夔于是正六律，和五声，以通八风，而天下大服。”(《吕氏春秋·慎行论·察传》)在《尚书》、《诗经》、《乐记》里关于琴的记载比比皆是。
“窈窕淑女，琴瑟友之”(《诗经·关睢》)，古琴已经成为交友、养性的必需条件，并形成了一种社会风气以及人的修养和素质的标志。
琴和诗起到了“教胄子，移风易俗之大用哉”(王夫之《尚书引义·舜曲三》)。用古琴与音乐来教化众生，移风易俗，说明我国古代对音乐的社会功能有了很深的认识。
先秦仁人志士，甚至把音乐追捧到与圣人相等的境界，孔子日：“《箫韶》者，舜之遗音也，温润以和，似南风之至。
其为音如寒暑风雨之动物，如物之动人；雷动兽禽，风雨动鱼；仁义动君子，财色动小人。
是以圣人务其本，乐动声仪。”(《孔子集语·子观》)音乐可以惊天动地，自然，古琴成为古代文人的必修课。
诸子以琴会友，他们的思想、观念、修养有很大的差异，唯一能沟通他们心灵的就是琴声，孔子用琴来培养学子的道德与情操。
老子用古琴来表达道家的空灵；屈原以古琴来表达他忧国忧民的情怀。
由于古琴的功能已经远远超出它的音乐属性，附加诸多社会因素、文化因素和政治因素。
这就使古琴成为表达人的政治意愿、治国平天下、改造社会和反映人们内心情感的手段。因此，古琴能在中国历史上不断完善、发展，达到国粹巅峰。
先秦时期，由于西周晚期腐败，而使盛极的周礼遭到了破坏，社会“礼崩乐坏”“世人乱盟”，这也为古琴从宫廷走向民间提供了机会。
《诗经·定之方中》中记载“椅桐梓漆，爰伐琴瑟”。可见，当时人们已经熟练地掌握了斫琴、制琴技术。
琴弦也发展到了五弦至二十七弦不等，并且创作了大量古琴作品。古琴在列国普遍流行，风靡一时，形成所谓“士无故不彻琴瑟的局面。
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